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Sie haben 25 Polierer. Drei haben letzten Monat gekündigt. Zwei weitere drohen mit Kündigung. Ihr ausländischer Abnehmer hat soeben eine E-Mail geschickt: „Nächste Lieferung abgelehnt – Ra 2,8, Spezifikation: Ra 1,6. Korrigieren Sie das Problem, sonst stornieren wir den Auftrag.“

Betritt man eine beliebige traditionelle Metallbearbeitungswerkstatt, bietet sich einem dasselbe Bild: Reihen von Arbeitern, über ihre Werkbänke gebeugt, mit Metallstaub bedeckt, schleifen Teile von Hand. Es ist eine anspruchsvolle Arbeit. Gleichzeitig zählt sie zu den variabelsten, kostspieligsten und gefährlichsten Arbeitsschritten im Betrieb.

Jedes Metallteil, das aus einer Gießerei, einer CNC-Maschine oder einer Stanzpresse kommt, hat einen unerwünschten Begleiter: Grate. Diese winzigen, scharfen Kanten mögen unbedeutend erscheinen, sind aber in der Präzisionsfertigung alles andere als das. Grate beeinträchtigen die Teilequalität, beschädigen nachgelagerte Anlagen, verletzen Arbeiter und bergen ein Ausschussrisiko, das ganze Produktionsabläufe zum Erliegen bringen kann.